 Daniel C. Dennett, célèbre pour ses livres traitant du cerveau et de la conscience, résume ainsi ce fait mondialement reconnu :
L'opinion la plus répandue est que la science moderne a enlevé les couleurs du monde physique, les remplaçant par un rayonnement électromagnétique incolore aux différentes longueurs d'ondes. *
Dans son livre The Amazing Brain, R. Ornstein et R. F. Thompson ont affirmé que ces couleurs se forment ainsi : Ce genre de "couleurs" n'existe pas dans le monde ; elles existent seulement dans l'œil et le cerveau du spectateur. Les objets reflètent de nombreuses longueurs d'ondes de lumière différentes, mais ces ondes lumineuses n'ont elles-mêmes aucune couleur. 1
 
La zone verte sur l'image gauche semble plus sombre que la zone verte sur la droite. En fait, les tons de ces deux verts sont les mêmes. Les couleurs rouge et orange à côté des bandes vertes nous font croire que les deux couleurs vertes ont des tons différents. Cela souligne que nous ne voyons pas le monde matériel original: nous ne voyons que son interprétation dans notre cerveau.
Afin de comprendre ceci, il faut expliquer notre manière de percevoir les couleurs. La lumière du soleil atteint les objets et chaque objet renvoie cette lumière sous forme d'ondes de différentes fréquences. Cette lumière aux fréquences variables arrive jusqu'à l'œil. (Rappelez-vous que le terme "lumière" se rapporte en fait ici aux ondes électromagnétiques et aux photons et non à la lumière qui se forme dans notre cerveau.) La perception de la couleur commence dans les cellules de cône rétinien.
Dans la rétine, il y a trois types de cellules coniques, chacune réagissant aux différentes fréquences de la lumière. Le premier est sensible à la lumière rouge, le second à la lumière bleue, et le troisième à la lumière verte. A partir des différents niveaux de stimulations de ces cellules coniques, des millions de couleurs différentes sont formés. Cependant, la lumière parvenant aux cellules coniques ne peut à elle seule former des couleurs. Comme l'explique Jeremy Nathans de l'Université médicale John Hopkins, les cellules de l'œil ne forment pas les couleurs :
Tout ce qu'un simple cône peut faire, c’est de capturer la lumière et de vous renseigner sur son intensité. Il ne vous indique rien sur la couleur. 2
Grâce à leurs pigments, les cellules coniques interprètent les données des couleurs sous forme de signaux électriques. Les cellules nerveuses connectées aux cellules coniques transmettent ces signaux électriques vers une zone spécifique du cerveau. La zone où nous voyons un monde en couleur tout au long de notre existence est cette zone spécifique qui se situe dans le cerveau.
Ceci prouve qu'il n'y a aucune couleur ou lumière en dehors de notre cerveau. Il y a seulement de l'énergie qui se déplace sous forme d'ondes électromagnétiques et de particules. La couleur et la lumière n'existent que dans notre cerveau. En fait, nous ne voyons pas une rose rouge en tant que rouge, simplement parce qu'elle est rouge. L'interprétation par notre cerveau de l'énergie qui atteint l'œil nous fait percevoir que la rose est de couleur rouge.
Il n'y a ni lumière ni couleur en dehors de notre cerveau. Les couleurs et la lumière
sont formées dans notre cerveau. Dans la rétine de l’oeil, il existe trois groupes de cellules cônes, chacun réagissant à différentes longueurs d’ondes de la lumière.
Le premier groupe est sensible à la lumière rouge, le second à la lumière bleue et le troisième à la lumière verte.
Différents niveaux de stimulus à chacun de ces groupes donnent naissance à la capacité à voir un monde coloré de millions de tons
différents.
L'achromatopsie prouve que les couleurs se forment dans notre cerveau. Une petite lésion bénigne de la rétine peut mener à l'achromatopsie. Une personne atteinte d'achromatopsie est incapable de distinguer le vert du rouge. Qu'un objet externe soit coloré ou non n'est pas important, car la raison pour laquelle nous voyons les objets en couleur ne s'explique pas par le fait qu'ils le soient. Ceci nous mène à la conclusion que toutes les propriétés qui caractérisent un objet ne se trouvent pas dans le monde extérieur, mais dans notre cerveau. Cependant, puisque nous ne serons jamais capables d'aller au delà de nos perceptions pour pouvoir atteindre le monde extérieur, nous ne pourrons donc jamais prouver l'existence de la matière et des couleurs. Le célèbre philosophe, Berkeley, reconnaît ce fait et l'exprime en ces termes :
Si les mêmes choses peuvent être rouges et chaudes pour certains et pour d'autres exactement l'inverse, ceci signifie que nous sommes sous l'influence d'idées fausses et que ces "choses" existent seulement dans notre cerveau. 3
1) Daniel C Dennett, Brainchildren, Essays on Designing Minds, The MIT Press, Cambridge, 1998, p. 142
2) www.hhmi.org/senses/a/a110.htm
3) Georges Politzer, Principes Elémentaires de Philosophie, Editions Sociales, Paris, 1954, p. 40
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Depuis notre naissance, nous vivons dans un environnement et un monde tout en couleur. Cependant, il n'existe pas une seule couleur dans l'univers. Les couleurs se forment dans notre cerveau. A l'extérieur, il n'y a que des ondes électromagnétiques aux amplitudes et fréquences variables. Ce qui pénètre notre cerveau, c’est cette énergie produite par ces ondes. Nous l'appelons "lumière", bien que ce ne soit pas la lumière que nous connaissons éclatante et lumineuse. Ce n'est que de l'énergie.